Hệ thống máy chủ sử dụng chip có tốc độ nhanh nhất thế giới mà IBM chính thức giới thiệu gần đây nhất chính là
z10, vào năm 2008 với xung nhịp là 4,4GHz. Chính vì thế mà thời gian gần đây, giới phân tích cho rằng thế hệ tiếp theo có thể sẽ mang mã z11 và sử dụng chip có xung nhịp vào khoảng 4,8 GHz. Tuy nhiên, tại Diễn đàn Hot Chips 2010, các dự đoán đó đã sai khi IBM công bố rằng thế hệ máy chủ mới nhất của họ sẽ sử dụng chip có xung nhịp đạt mức kỷ lục mới là 5,2GHz và sẽ mang tên mã là z196.
Theo IBM thì z196 là một trong số ít các thế hệ máy chủ sử dụng nền tảng chip CISC, tương thích rộng rãi các vi xử lý đòi hỏi truy xuất bộ nhớ lớn như các vi xử lý PowerPC hay các vi xử lý ARM dạng nhúng. Chip của z196 được sản xuất trên nền công nghệ 45nm PD SOI, chứa 1,4 tỉ bóng bán dẫn trên một diện tích 512 mm vuông. Bộ nhớ cache có 4 cấp: 19.5 MB SRAM dùng cho bộ nhớ cache riêng cấp 1, 144 MB cho cache riêng cấp 2, 576 MB eDRAM cho cache cấp 3, và 768 MB eDRAM cho cache cấp độ 4.
